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Le président américain Barack Obama, le 17 janvier 2010 à Boston. © AFP/Archives  Saul Loeb

Le président Barack Obama a annoncé jeudi des mesures pour limiter la taille et le domaine d'activité des institutions financières américaines afin d'encadrer la prise de risques et les excès de ce secteur, une annonce qui a immédiatement fait plonger la Bourse de New York.

Ce plan, qui s'ajoute à de précédentes initiatives de la Maison Blanche pour mettre une bride à Wall Street, force les banques à choisir la nature de leur activité, les empêchant, entre autres, d'utiliser leurs propres liquidités pour acheter certains instruments financiers, notamment liés au marché immobilier.

"Bien que le système financier soit bien plus sain aujourd'hui qu'il n'était il y a un an, il fonctionne exactement selon les mêmes règles qui l'ont mené au bord de l'effondrement", a déclaré le président américain.

"Ma détermination de réformer le système n'est que plus forte quand je vois le retour aux vieilles méthodes", a-t-il ajouté, estimant que "c'est exactement ce genre d'irresponsabilité qui rend cette réforme nécessaire".